Hojas. Útil para el árbol. Genial para saltar. No es muy divertido limpiar. Averigüe qué debe hacer con esas hojas caídas para que le ayuden a usted y a su paisaje a largo plazo.

Una vez que las hojas caen al suelo, pueden convertirse en un gran dolor de cabeza. Puede parecer tentador dejar que todas las hojas caigan de los árboles y luego tratar de recogerlas todas a la vez, pero esta no es la mejor práctica. Si las hojas se hunden demasiado en la parte superior del césped, pueden asfixiar el césped. Rastrille y elimine, o corte las hojas con regularidad para evitar una acumulación en el césped que puede asfixiar el césped y aumentar el riesgo de la enfermedad del moho de la nieve.

Las hojas tienen muchos usos en el paisaje. Son un buen mantillo en los parterres y una buena protección invernal para las plantas perennes tiernas. Cubrir el suelo desnudo con hojas molidas ayudará a evitar que las malezas anuales de invierno germinen y agregará materia orgánica al suelo a medida que se descomponen. Se pueden agregar trozos más finos de hojas al contenedor de abono, trabajar en el jardín o dejar que se infiltren en el césped. Evite el uso de hojas del nogal negro en composteras o áreas ajardinadas. Contienen un compuesto llamado juglona que inhibe el crecimiento de algunos cultivos de jardín.

Retire las hojas de la manera más fácil, deje que la cortadora de césped haga el trabajo por usted. Pulveriza las hojas usando una cortadora de césped o haciendo 2-3 pasadas con una cortadora de césped normal. Después de cortar, las hojas pulverizadas no deben asentarse en la parte superior y cubrir el césped, sino que deben filtrarse hacia el césped. Se pueden cubrir hasta 6″ de hojas a la vez, dependiendo del tipo de cortadora de césped que tenga. Las cortadoras de césped de empuje manejarán cantidades más pequeñas de hojas, pero siguen siendo muy efectivas. Considere alternar entre embolsar y cubrir las hojas con mantillo, especialmente si tiene muchas hojas que se acumulan.

Además de quitar las hojas de la superficie del césped, colocarlas con mantillo en el césped tiene beneficios adicionales. La investigación ha demostrado que hay varios beneficios de cubrir las hojas con mantillo en el césped. En los años que siguieron al acolchado de las hojas, el césped reverdece en primavera con menos fertilizante. También puede haber menos malezas porque los trozos de hojas en descomposición cubren los lugares desnudos entre las plantas de césped donde normalmente germinan las semillas de malezas. La investigación de la Universidad Estatal de Michigan ha demostrado una disminución de casi el 100% en la germinación de dientes de león y pasto de cangrejo después de la adopción de hojas de mantillo en el césped después de solo 3 años.

Otro uso para las hojas caídas requiere un poco de planificación. Las hojas también se pueden guardar para el año siguiente. Cuando están secas, las hojas se pueden guardar en bolsas de plástico para usarlas como fuente de carbono en la pila de compost del próximo año. En una buena pila de abono, debe haber partes iguales de carbono, material vegetal marrón, y nitrógeno, material vegetal verde. A menudo, durante la temporada de crecimiento, solo se dispone de material vegetal con alto contenido de nitrógeno. Al guardar sus hojas de otoño ahora, puede ayudar a garantizar la proporción adecuada de carbono y nitrógeno para su pila de abono. Las hojas se descompondrán más rápidamente si se cortan o se cubren con mantillo en trozos más pequeños, pero no es necesario antes de ponerlas en la pila de abono. Asegúrese de que las hojas que está utilizando en la pila de compost no estén enfermas, ya que la mayoría de las pilas de compost domésticas no pueden alcanzar las temperaturas adecuadas para matar muchos de los patógenos.

La contaminación del agua es otro problema potencial con las hojas de los árboles. Las hojas que llegan a arroyos, lagos y estanques pueden contribuir a la contaminación del agua. Si se permite que una gran cantidad de hojas se descompongan en el agua, esto puede conducir a un deterioro de la ecología del agua, comúnmente visto como un crecimiento excesivo de algas. Para reducir la carga contaminante en las aguas superficiales, no arroje hojas de árboles o recortes de césped a lo largo de las orillas de los arroyos o cerca de estanques donde la lluvia y el derretimiento de la nieve pueden llevarlos al agua. También recuerde quitar las hojas caídas de las calles, entradas de vehículos y cunetas para evitar que lleguen a los desagües pluviales.

Rastrillarlos. Cúbrelos con mantillo. Compostarlos. Deja que las hojas trabajen para ti.

Elizabeth Exstrom es la educadora de Extensión de Horticultura de la Extensión de Nebraska en el condado de Hall. Para obtener más información, póngase en contacto con Elizabeth  en  elizabeth.exstrom@unl.edu, su blog  en https://huskerhort.com/ o HuskerHort en Facebook y Twitter

*Traducido con Microsoft Translate